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Einer der bekanntesten Persönlichkeiten der australischen Vergangenheit war John Simpson Kirkpatrick.

John Simpson Kirkpatrick, geboren am 6. Juli 1892, verließ nach dem Tod seines Vaters 1909 sein Zuhause in England, um auf Handelsschiffen und ein Jahr später als Kohlebergmann in Australien zu arbeiten.

Mitte 1914 trug er sich unter den Namen "Jack Simpson" beim medezinischen Korps der australischen Armee als Krankenträger ein mit der Absicht, auf diesem Wege wieder zurück nach England zu gelangen.

In den frühen Morgenstunden des 25. April 1915 begann die Invasion des "Australian and New Zealand Army Corps" (ANZAC) auf die türkische Halbinsel Gallipoli, bei der auch John Simpson Kirkpatrick dabei war.

Er nahm einen Esel und fing das Tragen Verwundeter von der Kampflinie zurück zum Strand für die Evakuierung an. Mehr als 3½ Wochen ignorierte er das Shrapnel- und Maschinengewehrfeuer das ihn umgab, bis schließlich am 19. Mai 1915 ihn das Glück verließ und er getötet wurde.

Heute ist "Simpson und sein Esel" eine Legende in Australien. Kirkpatrick ist vermutlich der bekannteste Soldat der ANZAC, was nicht ohne Ironie ist, da er weder ein kämpfender Soldat noch ein Australier war. Postum wurden zahlreiche Medaillen und Ehrungen verliehen. Auch ein Satz australischer Briefmarken wurden ihm und seinem Esel gewidmet. Unter anderem gibt es fünf Denkmäler von "Simpson and his donkey" in Australien, das Bekannteste steht vor dem "Australien War Memorial" in Canberra.